“Mũi tên đỏ 12”
Vào tháng 7 năm 2014, tại triển lãm quốc phòng Eurosatory (Pháp), Tập đoàn công nghiệp quốc phòng NORINCO của Trung Quốc, lần đầu trình bày mô hình tên lửa chống tăng HJ-12; sự kiện này đã gây sự chú ý, vì đây là loại tên lửa chống tăng thế hệ thứ ba đầu tiên của Trung Quốc. Sau đó, HJ-12 liên tục được trưng bày tại nhiều triển lãm khác nhau.
Theo thông tin do nhà sản xuất NORINCO cung cấp, HJ-12 là tên lửa đa năng, có khả năng tiêu diệt các loại xe tăng, xe bọc thép, xe cơ giới; các loại công sự, tàu thuyền trên sông, gần bờ và thậm chí là cả trực thăng đang bay treo đổ quân.

Hệ thống tên lửa chống tăng HJ-12
HJ-12 là sản phẩm hứa hẹn có tính cạnh tranh cao với các đối thủ tương tự như tên lửa FGM-148 Javelin của Mỹ và Spike của Israel. Những tính năng kỹ chiến thuật đã được NORINCO công bố cho thấy, HJ-12 không hề kém hơn các mẫu của Mỹ và Israel.
Bản sao chép hoàn hảo tên lửa FGM-148 Javelin
Nhìn cấu tạo tổng thể, tên lửa HJ-12 như bản sao chép hoàn hảo của tên lửa FGM-148 Javelin của Mỹ; toàn bộ hệ thống gồm một ống phóng kiêm ống bảo quản (tên lửa được lắp sẵn trong ống phóng); một thiết bị tìm kiếm và để nhập dữ liệu mục tiêu vào tên lửa.
Tổng chiều dài của ống phóng là 1,2 m, trọng lượng toàn bộ hệ thống là 22 kg; do trọng lượng và kích thước gọn nhẹ, do vậy HJ-12 hoàn toàn có thể bắn từ trên vai mà không cần có sự trợ giúp của bất kỳ hệ thống phụ trợ nào.
Hệ thống ngắm bắn của tên lửa có một ống kính quan sát khẩu độ lớn, có thể quan sát cả trong điều kiện ban ngày, đêm và khói bụi; một máy đo khoảng cách laser được tích hợp cùng một máy tính, cung cấp các tham số cho tên lửa; xạ thủ có thể sử dụng hệ thống quan sát này để quan sát toàn cảnh khu vực mục tiêu. Hệ thống sử dụng pin lithium, có thể tái sử dụng nhiều lần, bằng cách nạp lại pin khi hết nguồn.
Tên lửa của tổ hợp HJ-12 hình trụ, có chiều dài 980 mm, đường kính 135 mm; đầu tên lửa là một bán cầu trong suốt, bên trong lắp đầu dò hồng ngoại; trên thân và cuối tên lửa có 4 cánh nâng, có thể gấp lại được và 4 loa phụt; trọng lượng của tên lửa là 17 kg.

Đạn tên lửa HJ-12
Tên lửa HJ-12 được chia thành 3 khoang, khoang đầu của tên lửa lắp đầu dò và nguồn điện; một đầu đạn nổ lõm được đặt ở khoang giữa, khoang đuôi là nơi chứa nhiên liệu, vòi phun và hệ thống lái.
HJ-12 sử dụng đầu dò hồng ngoại tương tự như loại Javelin của Mỹ, khi chuẩn bị bắn, xạ thủ sẽ tìm kiếm và khóa mục tiêu trên đường tin chữ thập của hệ thống ngắm bắn; các dữ liệu về mục tiêu được nhập vào tên lửa và xạ thủ chỉ nhấn cò cho tên lửa rời ống phóng, việc tìm kiếm mục tiêu do đầu dò của tên lửa đảm nhiệm và tên lửa bay đến mục tiêu theo một chế độ hoàn toàn tự động.
Ở giai đoạn cuối hành trình, tên lửa bay vọt lên để lấy độ cao và tiến công mục tiêu từ phía trên, nơi thường được bảo vệ mỏng yếu nhất.
HJ-12 sử dụng đầu đạn Tandem (sử dụng 2 liều nổ lõm, lắp nối tiếp), có khả năng xuyên 1.100 mm thép đồng nhất (RHA), HJ-12 có thể phá hủy những mục tiêu bọc thép kiên cố nhất.
Tầm bắn tối đa của HJ-12 là 4 km, trong điều kiện chiến đấu ban đêm, HJ-12 bị giảm tầm bắn đi ½ do hạn chế của hệ thống quan sát quang học.

Hệ thống HJ-12 ở tư thế chiến đấu
Với dự án tên lửa Hồng Tiễn 12, đây là lần đầu tiên các nhà sản xuất vũ khí Trung Quốc đã đưa ra thị trường một loại tên lửa chống tăng hiện đại, thuộc thế hệ mới nhất và cho thấy hiệu suất khá cao (theo công bố của nhà sản xuất); tổ hợp tên lửa mới này có thể bổ sung cho những hệ thống tên lửa chống tăng thế hệ 1, 2 hiện có trong biên chế Quân Giải phóng nhân dân Trung Quốc (PLA).
Tại thời điểm hiện tại, tổ hợp tên lửa chống tăng HJ-12 đã được so sánh với các mẫu tên lửa hàng đầu của nước ngoài và được đánh giá không hề thua kém.
Nếu so sánh HJ-12 với tên lửa chống tăng thế hệ ba đầu tiên trên thế giới, là loại FGM-148 Javelin của Mỹ; về kích thước, nó gần như không khác với HJ-12, mặc dù có trọng lượng lớn hơn và đường kính tên lửa nhỏ hơn; nhưng về cơ bản là không đáng kể nếu để hai loại tên lửa bên nhau. Có thể nói, HJ-12 là bản sao hoàn hảo của FGM-148 Javelin.

Tên lửa FGM-148 Javelin của Mỹ (trên) và tên lửa Hồng tiễn 12 (dưới) không có sự khác nhau khi thao tác bắn
Năm 2018, quân đội Israel đã được trang bị những hệ thống Spike-LR II đầu tiên, Spike-LR II so với Spike-LASER trước đó thì tính năng kỹ chiến thuật được nâng lên, nhất là về tầm bắn và trọng lượng; tên lửa của hệ thống Spike-LR II nặng tới 13 kg, tầm bắn đạt 5,5 km, khả năng xuyên thép ước tính đạt 1.000 mm thép RHA.
So sánh với hai loại tên lửa chống tăng thế hệ 3 hàng đầu thế giới hiện nay, thì tên lửa HJ-12 hứa hẹn sẽ là đối thủ cạnh tranh lớn; nhất là vũ khí của Trung Quốc thường có giá rẻ hơn vũ khí của phương Tây và bán hàng ít kèm điều kiện chính trị.
“Mũi tên đỏ 12” có như quảng cáo
ATGM HJ-12 xuất hiện lần đầu vào năm 2014, và kể từ đó thường xuyên xuất hiện tại nhiều triển lãm quốc phòng khác nhau. Hiện đã có những thông tin về việc trang bị đồng loạt với số lượng lớn cho Quân đội Trung Quốc và cùng với đó là đẩy mạnh xuất khẩu ra thị trường thế giới, đích là các nước khu vực Trung Đông và các nước thế giới thứ ba.
Vào cuối tháng 3, Tập đoàn NORINCO đã công bố lô tên lửa HJ-12E xuất khẩu đầu tiên, số lượng và giá cả chưa được công bố và NORINCO cũng không thông báo tên khách hàng cụ thể, nhưng lưu ý rằng quốc gia này hiện đang rất cần tên lửa chống tăng.

Binh lính Trung Quốc đang huấn luyện với tên lửa HJ-12
Tuy nhiên HJ-12 sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt, nhất là khi các vũ khí của Trung Quốc thường bị tố cáo là chất lượng rất thấp, không chỉ sát thương kẻ địch mà còn sát thương chính quân mình.
Những vũ khí “công nghệ cao” của Trung Quốc như máy bay không người lái, radar phòng không tầm xa hay xe tăng chiến đấu chủ lực đã bị khách hàng phản ánh vì chất lượng quá thấp. Gần đây nhất, Quân đội Jordan tỏ ra không hài lòng với khả năng chiến đấu của UAV Trung Quốc, và muốn thanh lý toàn bộ 6 máy bay chiến đấu không người lái (UCAV) CH-4B do Trung Quốc sản xuất, dù mới biên chế chưa đầy hai năm.
Vào năm 2013, Bộ Quốc Phòng Ecuador đã thông báo hủy hợp đồng mua radar giám sát YLC-2V và YLC-18 từ công ty CECT của Trung Quốc vì có chất lượng quá kém, không thể khả năng hoạt động đúng nghĩa của một radar.